Die Royal Brackla Destillerie – Eine majestätische Brennerei am Rande der schottischen Highlands

Inmitten der atemberaubenden Kulisse der nördlichen Highlands und in unmittelbarer Nähe des legendären Loch Ness befindet sich die Royal Brackla Destillerie. Bekannt für ihre begrenzten Abfüllungen, hat die Destillerie eine beeindruckende Auswahl an Single Malts, darunter einen 10-jährigen, 12-jährigen, 16-jährigen und 20-jährigen Whisky hervorgebracht. Leider sind diese Flaschen nicht permanent verfügbar, da die Bestände unregelmäßig schwanken. Ein besonders bemerkenswerter Vertreter war der 10-jährige Whisky, der einige charakteristische Züge der Flora & Fauna Reihe aufwies, aber vor einigen Jahren eingestellt wurde.

Im Gegensatz zu den offiziellen Abfüllungen gibt es eine Vielzahl unabhängiger Abfüllungen, die größtenteils von Cadenhead veröffentlicht wurden. Douglas Laing und Connoisseurs Choice bieten ebenfalls einige Abfüllungen an. Das Alter dieser unabhängigen Veröffentlichungen deckt praktisch alle Jahrgänge zwischen 6 und 40 Jahren ab.

Royal Brackla spielt auch eine wichtige Rolle in den Dewar’s Blends. Tatsächlich hat Royal Brackla einen maßgeblichen Beitrag zur Entwicklung heutiger Blended Whiskys geleistet. Andrew Usher, einer der Pioniere bei der Entwicklung von Blends, führte seine ersten Experimente in dieser Destillerie durch. Neben Dewar’s wird Royal Brackla auch in den Johnnie Walker Gold- und Bisset-Blends verwendet.

Die Produktion

Die Produktionskapazität der Destillerie beträgt 4 Millionen Liter, wobei der Großteil davon in die Blend-Industrie fließt. Das zur Produktion verwendete Wasser stammt aus dem Cawdor Burn.

Royal Brackla arbeitet mit einer ungewöhnlichen Konfiguration von zwei Wash Stills und einem Spirit Still. Jeder der Wash Stills hat eine Kapazität von 22.000 Litern, während der Spirit Still 21.000 Liter umfasst. Die Stills haben eine einzigartige Form, die eine Mischung aus Tall- und Speyside-Stills darstellt. Die sphärischen Brennblasen weichen von der üblichen runden Form ab und weisen lange, hohe Hälse auf. Diese Höhe ermöglicht einen intensiven Rückfluss und gewährleistet maximalen Kupferkontakt.

Das verwendete Malz ist normalerweise leicht rauchig, jedoch gibt es auch einige stark rauchige Chargen. Bis 1966 hatte die Brennerei sogar eine eigene Mälzerei. Heutzutage bezieht Royal Brackla ihr Malz von einer industriellen Mälzerei in der Speyside.

Obwohl auf dem Gelände der Destillerie einige Lagerhäuser vorhanden sind, reift kein einziger Tropfen Royal Brackla darin. Der gesamte Roh-Whisky wird zu Dewar’s in South Lanarkshire transportiert, wo er in 18 neu erbauten Lagerhäusern, einer Kombination aus „dunnage warehouses“ und „racked warehouses“, heranreift.

Die Geschichte

Der Namenszusatz „Royal“ hat für Royal Brackla eine besondere Bedeutung. Kapitän William Fraser, aus dem Haus Brackla, gründete die Destillerie 1812 auf dem ursprünglichen Grundstück des Cawdor Castles. Bereits im selben Jahr begann die Produktion. Im Jahr 1835 erhielt Royal Brackla als erste Destillerie überhaupt den „Royal Warrant“ von König Wilhelm IV. Nur wenige andere Destillerien wurden jemals mit dieser Ehre ausgezeichnet. Diese königliche Anerkennung verlieh der Destillerie eine einzigartige Stellung.

1852 übernahm Robert Fraser & Company die Brennerei und führte sie bis zum Abriss des ursprünglichen Gebäudes im Jahr 1898, als die gesamte Anlage neu errichtet wurde. So entstand die Royal Brackla Destillery Company. 1919 wechselte die Brennerei erneut den Besitzer und wurde von John Mitchell und James Leict aus Aberdeen übernommen. 1926 kaufte John Bisset & Company die gesamte Brennerei, jedoch erwarb Scottish Malt Distillers sie bereits 1943 zurück. Im Jahr 1970 wurde die Anzahl der Brennblasen von zwei auf vier erhöht.

Obwohl der Betrieb 1985 eingestellt wurde, wurde die Produktion bereits sechs Jahre später wieder aufgenommen. Im Jahr 1997 wurde die Anlage für mehr als zwei Millionen Pfund umfassend renoviert. Ein Jahr später mussten die Marke Dewar’s und die Destillerie aufgrund einer Verpflichtung gegenüber einer europäischen Aufsichtsbehörde verkauft werden. Bacardi erwarb daraufhin die Brennerei und die Marke Dewar’s von Diageo.